La magia del jerez

Durante tres semanas, tuve el privilegio de participar en cuatro eventos fantásticos en torno a los deliciosos vinos de la región de Jerez.

En primer lugar, asistí al Great Sherry Tasting de Londres, donde se impartieron unas magníficas clases magistrales. Luego volé hasta Jerez, tras ser invitado amablemente por González-Byass, para participar en la selección de la sensacional gama Palmas junto al gran bodeguero Antonio Flores y, en representación de la familia, el encantador Pedro González. A continuación, estudié durante tres días en el curso de Formadores Homologados de los Vinos de Jerez, muy instructivo y organizado de un modo impecable, gracias a César Saldaña y a Beltrán Domecq. Finalmente, unos días más tarde y de vuelta en Londres, fui uno de los jueces en la competición Copa Jerez, organizada por Angeline Bayly, que es la directora de Sherry Wines/Vinos de Jerez en el Reino Unido.

Estos días intensos y muy divertidos de actividades en torno al jerez me han recordado no solo el carácter excepcional de estos vinos fortificados, sino también que no siempre reciben el reconocimiento que merecen, empezando por su país de origen. Cuando estaba de camino a Jerez, pasé en el aeropuerto de Madrid unas pocas horas, alrededor de la hora de la comida, mientras esperaba a mi vuelo a Jerez. Paseando por el aeropuerto, vi lo que parecía un bar/restaurante bastante nuevo y especializado en tapas. Teniendo ya muchas ganas y expectación por mi viaje a Jerez, pedí una pequeña selección de tapas y una copa de fino. Los camareros fueron muy amables, pero se quedaron perplejos, ya que no tenían ni idea de qué era un fino, y en la reducida carta de vinos no figuraba ningún tipo de vino de Jerez... ¡una oportunidad perdida!

La formación en vinos es extremadamente importante. Da a los sumilleres o minoristas la habilidad de sugerir vinos con una gran seguridad a sus clientes, así como de transmitir, con una emoción real, su pasión por los vinos que están vendiendo.

Además, suelen convertirse en embajadores del vino de por vida, y no es difícil convertirse en un embajador del jerez, ya que podría pasar mucho tiempo hablando y disfrutando de estos caldos.

Sherry Wines/Vinos de Jerez, que se encarga de la promoción y la formación en lo que respecta a los vinos de la región, ha hecho un gran trabajo en este sentido, con todo tipo de iniciativas, como catas, seminarios, clases magistrales, cursos y competiciones, y los frutos son evidentes. Ciertamente, en los últimos años, cada vez más restauradores y sumilleres se han convertido en grandes defensores de estos sorprendentes vinos. De hecho, en el reciente Great Sherry Tasting, vi incluso a varios sumilleres que estaban trabajando en el continente y que viajaron a Londres exclusivamente para aprender más sobre el jerez. Estas valiosas actividades promocionales y formativas, unidas a iniciativas interesantes (los conceptos de vino en rama, de pago y de añada, de los cuales se está empezando a hablar más) por parte de muchas bodegas en los últimos años, han generado un interés renovado en los vinos de Jerez, con blogs y cuentas de Twitter de unos Sherry lovers de indudable pasión, dedicados exclusivamente al jerez, y con un mayor número de artículos sobre estos vinos en la prensa. El libro de Talia Baiocchi SHERRY, A Modern Guide To The Wine World's Best-Kept Secret, publicado en 2015, capta bien la atmósfera rejuvenecida que se respira en la región de Jerez, y leyéndolo entran ganas de beber más estos fascinantes vinos.